O Rush deu um passo importante para preservar a memória de Neil Peart, baterista e principal letrista da banda, morto em janeiro de 2020. Geddy Lee e Alex Lifeson contribuíram com US$ 785 mil, aproximadamente R$ 4 milhões, para a construção de um memorial permanente no Lakeside Park, em St. Catharines, na província de Ontário, no Canadá. A doação permitiu que a campanha de arrecadação, iniciada há seis anos, alcançasse a meta de US$ 1 milhão necessária para viabilizar o projeto.
A homenagem será instalada em um lugar diretamente ligado à trajetória pessoal e musical de Peart, que passou parte da juventude na região. O parque também inspirou uma das composições mais conhecidas do Rush, lançada na década de 1970. Com os recursos assegurados, a previsão é que o memorial seja inaugurado no final de 2027, reunindo duas esculturas de bronze que representarão diferentes momentos da vida do músico canadense.
A campanha e as esculturas
Segundo informações divulgadas pela Classic Rock, a contribuição de Lee e Lifeson reúne recursos provenientes dos pacotes VIP da turnê “Fifty Something” e de uma iniciativa relacionada ao lançamento de “My Effin’ Life”, autobiografia publicada por Geddy Lee em 2023. Durante a divulgação do livro, US$ 1 de cada ingresso comercializado foi destinado à campanha. A combinação dessas receitas garantiu a quantia que faltava para atingir o objetivo financeiro estabelecido pelos organizadores.
O projeto prevê a instalação de duas estátuas de bronze no Lakeside Park, localizado às margens de Port Dalhousie. A primeira apresentará Neil Peart ainda jovem, segurando um livro e suas baquetas, elementos que remetem às suas atividades como músico e escritor. A segunda mostrará o baterista em uma fase mais avançada da vida, segurando uma caixa de bateria. Juntas, as esculturas deverão apresentar diferentes períodos de sua trajetória artística e pessoal.
A escolha do local também carrega uma referência musical. O parque inspirou “Lakeside Park”, composição incluída no álbum “Caress of Steel”, lançado pelo Rush em 1975. A canção recupera lembranças da juventude de Peart e de sua relação com aquele espaço. Com o memorial, a paisagem que serviu de inspiração para a música passará a abrigar uma homenagem permanente ao artista, aproximando sua história pessoal do repertório construído com a banda.
Eric Lamothe, responsável pelos programas comunitários e parques da prefeitura, destacou a importância cultural da iniciativa em comunicado: “Este memorial de arte pública será muito mais do que uma homenagem a Neil Peart; ele transformará o parque em um marco cultural de nível mundial. Estamos muito felizes em ver um espaço que já é um destino querido por moradores e turistas se tornar um ponto de encontro mundial para fãs de música, onde eles poderão se reunir, refletir e celebrar um ícone por gerações.”
A trajetória de Neil Peart
Nascido em Hamilton, na província canadense de Ontário, Neil Ellwood Peart construiu uma carreira marcada pela combinação entre técnica instrumental e interesse por literatura. Ele entrou para o Rush em 1974, substituindo o baterista original John Rutsey, e participou das gravações de “Fly by Night”, lançado no ano seguinte. Sua chegada representou uma mudança importante na formação do grupo, especialmente pela contribuição que passou a oferecer também como principal responsável pelas letras.
Ao longo das décadas seguintes, Peart desenvolveu uma abordagem musical que combinava diferentes compassos, passagens instrumentais elaboradas e referências ao rock progressivo. Como letrista, explorou temas relacionados à ficção científica, filosofia, experiências pessoais e comportamento humano. Essa diversidade temática ajudou a construir a identidade do Rush em trabalhos como “2112”, “Moving Pictures” e “Clockwork Angels”, último álbum de estúdio com músicas inéditas lançado pela banda.
Fora do Rush, o músico participou de projetos dedicados à memória de Buddy Rich, baterista de jazz que figurava entre suas principais referências. Também colaborou com artistas como Jeff Berlin e o grupo Vertical Horizon, além de produzir materiais educativos sobre sua técnica. Paralelamente à atividade musical, publicou livros sobre viagens, motocicletas, experiências pessoais e reflexões filosóficas, ampliando sua atuação para além dos palcos e estúdios de gravação.
Neil Peart morreu em 7 de janeiro de 2020, aos 67 anos, em decorrência de um glioblastoma, tipo agressivo de câncer cerebral. Sua última apresentação com o Rush havia ocorrido em agosto de 2015, durante o encerramento da turnê “R40”. O memorial canadense surge, portanto, como uma iniciativa voltada à preservação de sua memória, reunindo referências à música, à literatura e ao vínculo que manteve com a região de St. Catharines.
Rush retorna aos palcos
A contribuição para o memorial acontece em meio aos preparativos para uma nova etapa da história do Rush. Geddy Lee e Alex Lifeson anunciaram a turnê “Fifty Something”, que marca o retorno da banda aos palcos após o encerramento de suas atividades com Neil Peart. A série de apresentações está programada para percorrer a América do Norte em 2026, antes de seguir para outros continentes no ano seguinte. O projeto também celebra os mais de 50 anos de trajetória do grupo.
Para essa nova fase, os músicos contarão com a baterista alemã Anika Nilles, que já integrou a banda de Jeff Beck em apresentações ao vivo. A formação também terá o tecladista Loren Gold, conhecido por trabalhos com artistas como Roger Daltrey e o The Who. A proposta é apresentar diferentes músicas do catálogo do Rush, mantendo a obra construída ao longo das décadas como elemento central dos espetáculos.
O Brasil receberá seis apresentações entre janeiro e fevereiro de 2027. A estreia acontecerá em Curitiba, no dia 22 de janeiro, na Arena da Baixada. Em seguida, o grupo tocará no Allianz Parque, em São Paulo, nos dias 24 e 26. O roteiro continuará pelo Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, em 30 de janeiro, e pelo Mineirão, em Belo Horizonte, em 1º de fevereiro. O encerramento da passagem brasileira está marcado para 4 de fevereiro, na Arena BRB Mané Garrincha, em Brasília.
Os shows brasileiros também representarão o reencontro do público com o repertório do Rush após um longo período sem apresentações da banda no país. Enquanto Lee e Lifeson retomam as atividades ao vivo, o memorial em Ontário seguirá seu próprio cronograma de construção, com inauguração prevista para o final de 2027. As duas iniciativas mantêm a trajetória de Neil Peart em evidência, tanto por meio das músicas que ajudou a criar quanto pela homenagem permanente planejada para o parque que marcou sua juventude.
