A trajetória do Black Sabbath nos anos 1980 foi marcada por uma sucessão de recomeços forçados. Após a retomada de relevância artística e comercial com Ronnie James Dio no início da década e a passagem controversa de Ian Gillan em Born Again (1983), a banda entrou em um período de instabilidade crônica. Mudanças constantes de formação, conflitos de bastidores e decisões guiadas mais por necessidade do que por convicção criativa passaram a definir o cotidiano do grupo.
A saída de Gillan em 1984, seu retorno ao Deep Purple e os rumores envolvendo possíveis substitutos — somados à breve reunião com Ozzy Osbourne no Live Aid, em 1985 — escancararam a dificuldade de manter o Black Sabbath como uma banda funcional. Pouco depois, o afastamento de Geezer Butler reforçou uma percepção que já circulava entre fãs e imprensa: o Sabbath havia deixado de ser uma entidade coletiva e se transformado, na prática, em um projeto sustentado por Tony Iommi.
É nesse cenário que nasce Seventh Star. Singular, controverso e deslocado dentro da discografia do grupo, o álbum foi concebido inicialmente como um projeto solo de Iommi. O resultado final, com forte inclinação ao hard rock e ao AOR oitentista, distanciava-se do peso sombrio e arrastado que definiu o Black Sabbath nos anos 1970. Mais do que um disco, Seventh Star acabou se tornando um documento involuntário de um período em que identidade artística, sobrevivência financeira e pressão da indústria entraram em choque.
De projeto solo a encruzilhada sabbathiana
Em meados de 1985, Tony Iommi era o único membro remanescente da formação clássica. Diante do esvaziamento interno da banda, passou a questionar não apenas o futuro do Black Sabbath, mas o sentido de continuar usando aquele nome. A ideia inicial era gravar um álbum solo, sem vínculos formais com o Sabbath, convidando diferentes vocalistas para cada faixa.
A lista de possíveis participantes era ambiciosa e incluía nomes como Robert Plant, Rob Halford e David Coverdale. No papel, o projeto parecia promissor; na prática, revelou-se inviável. Em sua autobiografia Iron Man (2013), Iommi descreve o processo como a abertura de “uma gigantesca caixa de Pandora”. Os obstáculos contratuais eram constantes e frustrantes. “A coisa ficava sempre assim: ‘ah, não, estamos fazendo um álbum, não posso cantar no seu’”, relembrou.
Diante desse impasse, o guitarrista engavetou temporariamente o projeto. Foi nesse contexto que surgiram as primeiras gravações com Jeff Fenholt, então conhecido por interpretar Jesus na versão da Broadway de Jesus Christ Superstar. Duas demos foram registradas em Los Angeles, com versões embrionárias de faixas que mais tarde apareceriam no álbum, como “Star of India”, “Eye of the Storm” e “Danger Zone”. Quando o produtor Jeff Glixman assumiu o comando, no entanto, concluiu que Fenholt não funcionava bem em estúdio. O trabalho foi interrompido de forma abrupta.
A virada ocorreu com a entrada de Glenn Hughes. Ex-integrante do Deep Purple, Hughes retornava à Califórnia após uma turnê problemática com Gary Moore quando recebeu o convite de Iommi. Ao chegar ao estúdio, ouviu “No Stranger to Love” e imediatamente começou a colaborar. “Na noite seguinte fizemos [a letra de] ‘Danger Zone’. Tony adorou tudo”, recordou.
À medida que as sessões avançavam, tornou-se claro que Hughes não seria apenas mais um convidado. “Eu ia fazer um álbum com vários vocalistas, esse era o plano original. Mas ouvi a voz do Glenn e pensei: ninguém vai fazer melhor do que isso”, confessou Iommi.
Uma gênese marcada por excessos e pressões
As gravações reuniram Glenn Hughes nos vocais, Eric Singer na bateria e Dave Spitz no baixo, com exceção de “No Stranger to Love”. Os trabalhos começaram em Los Angeles e foram concluídos em Atlanta, mudança que, segundo Hughes, foi decisiva para o andamento do projeto. “Foi ali que tudo começou a fluir mais livremente”, afirmou, citando “Heart Like a Wheel” como o momento em que passou a se sentir parte integral do álbum.
O processo foi rápido, em grande parte por uma razão prática: Iommi bancou integralmente as sessões. “Tentamos acabar o mais rápido possível porque era eu pagando”, explicou. Ainda assim, o clima era tenso. Hughes enfrentava sérios problemas pessoais, agravados pelo consumo excessivo de drogas. Iommi descreveu o vocalista como “incontrolável” naquele período, embora não deixasse de reconhecer seu talento. “Ele cantava como um sonho, sem esforço algum. Era uma voz dada por Deus”, disse.
Hughes, por sua vez, reconheceu que não vivia seu melhor momento, mas defendeu sua entrega artística. “Mesmo na minha paranoia de pó, eu ainda conseguia fazer o meu trabalho”, escreveu. Paralelamente, surgiram disputas sobre autoria e direitos de publicação, resolvidas com um acordo financeiro considerado padrão para a época.
A maior ruptura veio quando a gravadora decidiu lançar o disco sob o nome Black Sabbath. A decisão desagradou tanto a Iommi quanto a Hughes. “Eu queria liberdade para fazer um álbum com o som que eu quisesse”, afirmou o guitarrista. Hughes foi ainda mais direto: “Sou um cantor de soul. Trabalhar com Tony fora do Sabbath fazia sentido; dentro dele, não”. Para ambos, a mudança tinha motivação claramente comercial.
Cinco shows, um desastre anunciado e um legado incômodo
Lançado em janeiro de 1986, Seventh Star teve recepção morna e dividida. Ainda assim, alcançou o 27º lugar nas paradas britânicas, permanecendo nelas por cinco semanas. O clipe de “No Stranger to Love”, com estética romântica e distante do imaginário da banda, gerou desconforto. “Não tinha nada a ver com o nosso estilo”, lamentou Iommi.
A turnê que se seguiu foi curta e problemática. Com produção grandiosa e custos elevados, bancados pelo próprio guitarrista, os shows começaram sob tensão. Hughes admitiu o medo de cantar clássicos da era Ozzy Osbourne diante de grandes plateias. “Eu estava apavorado com a ideia de cantar ‘Iron Man’ para 10 ou 15 mil pessoas”, confessou.
Os problemas vocais surgiram logo no início, agravados pelo uso de cocaína e álcool. A situação saiu do controle às vésperas do primeiro show, quando uma briga entre Hughes e o stage manager John Downing resultou em agressão grave, com fraturas no rosto e danos na garganta do cantor. Mesmo ferido, Hughes subiu ao palco diante de mais de 10 mil pessoas, consciente de que não conseguiria entregar a performance esperada.
Após apenas cinco apresentações, a parceria foi encerrada. Em 26 de março de 1986, acontecia o último show com Hughes. Poucos dias depois, Ray Gillen assumiria os vocais, iniciando mais um capítulo instável da história do Sabbath.
O peso de um nome maior que a banda
Décadas depois, Seventh Star permanece como um corpo estranho na discografia do Black Sabbath — e justamente por isso continua relevante. O álbum não representa o som clássico da banda, tampouco deve ser encarado como continuação natural de sua obra. Ele é, antes de tudo, o retrato de um momento em que o nome Black Sabbath pesava mais do que a própria banda, e em que Tony Iommi tentou equilibrar sobrevivência artística, pressão comercial e fidelidade a si mesmo.
Mais do que um erro ou uma curiosidade, Seventh Star expõe os limites de uma marca lendária quando separada de sua identidade coletiva. É o disco que mostra Iommi carregando o Sabbath sozinho — não como gesto heroico, mas como sintoma de uma crise profunda. E talvez seja justamente essa franqueza involuntária que faça do álbum um dos documentos mais honestos e desconfortáveis da história do heavy metal.
